親愛なる祈りの家族のみなさん。

　長年使っていた圧力釜の部品が擦り切れて取れてしまいました。部品は小さいものでしたのでそんなに高いとは思いませんが、それがないと役に立ちません。古いので、保証期間はとっくに過ぎています。はたしてまだ生産しているかどうかが心配でした。そこでメーカーに電話をして尋ねてみました。応対に出た人にどんな部品かを説明すると、その人はすぐにこう言いました。「その部品ならもっと良いものに変えましたので無料でお送りします。そうすればまだまだ使えますよ。」それを聞いて私はうれしくなりました。新しいものを買わなくてもよくなったからではありません。自分たちが作ったものに誇りを持って保証している会社が今でもあることがうれしかったのです。

　今は大量生産と使い捨ての時代です。新しいものがどんどん出回るために、古いものは簡単に捨てられてしまいます。保証期間の過ぎたものは修理するよりも新しく買い換えた方が安いことさえあります。まだ十分に使えるものがごみの山の中にあふれています。そういう中でも、いつまでも使える製品を目指して努力し、使っている人に対してその機能をいつまでも誠実に保証し、責任を持って悪い所を改善してくれる会社があることはとてもうれしいことではありませんか。

　それでも人間が作るものですから永久に使えるというわけにはいきません。けれども、私たちの持ち物だけではなく、私たちの全てを永久に保証しておられる方がいます。

　あなたの生涯が恵まれて健康であり必要が満たされ平安と喜びのある人生であることを神は保証しておられるのです。

　ではなぜ、私たちの人生に悩みや困難があるのでしょう。

　神が愛であり、私たちに祝福された人生を保証しておられるのなら、どうして人生に苦しみがあり、悲劇が起こるのでしょう。ある人は病気のために苦しみ、ある人は貧困にあえぎ、生涯不幸な家庭生活を送る人もいます。なぜ、戦争によって多くの人々が命を失い、傷つけ合い、破壊し合うのでしょう。

　それは、人類が神との交わりから離れた生き方をしてしまった結果として起こっているのです。

　これが、神から離れた生き方をするようになった人類が共通して受け継いでいる、生まれながらの罪の性質なのです。

　それゆえ、真面目に生きていると言う人も、何も悪いことをしたことがないと思っている人も、その性質を免れることは出来ません。

　私は防水ではない時計をはめたまま水仕事をして濡らしてしまったことがありました。気が付いてすぐに水をふき取り乾かしました。分解修理に出すべきでしたが、高価な時計ではないし、幸いにも何事もなく動き続けたので安心してそのまま使い続けました。それまで以上に注意して大切に使っていましたが、一年ほどたった頃からさびが出始め、遅れたり止まったりするようになりました。叩いたり振ったりして「なぜ」と叫びたいところでしたが、原因があり、当然に起こるべくして起こったことです。作った人の責任ではありません。ひとたび間違った使い方をしてしまうと、それ以後どんなに注意深く使っていても、その結果を免れることは出来ません。

　それでは、罪の性質を持って生まれてきた人類は、もうどうすることも出来ないのでしょうか。罪を犯した人類には神の祝福の保証は無効になってしまったのでしょうか。そんなことはありません。

　神は私たちを大量生産の使い捨てとしてお造りになったのではありません。一人一人を愛を込めてお造りになりました。たとえ間違った生き方をしてしまった人でも、罪の中にいる人でも、二人といない神の大切な作品です。ですから、決して簡単に捨てられてしまうようなことはありません。

　あなたも神の大切な作品です。神がその栄光と威信をかけて造られたのです。あなたの体のどの部分を詳しく調べても、どんな機械よりも優れた驚くべき能力が備わっています。たとえ、どこか不具合なように見えるところがあったとしても、神はあなたを清め、受け入れ、祝福したいと願っておられます。神の保証は責任の持てる範囲を限定してはいません。無条件の保証です。ですから、たとえ私たちが間違った生き方をしたためにだめになっていたとしても、それで人生をあきらめる必要はないのです。神は私たちを造り変えて本来の姿を取り戻させてくださいます。私たちを再創造することを保証してくださっているのです。

　ただ、そのためには私たちは神の救いのご計画であるイエス・キリストを救い主として受け入れ、自分自身を差し出して神の手に委ねなければなりません。罪を悔い改めて救い主イエス・キリストを信じるのです。そうすれば、イエス・キリストが私たちの罪を身代わりに負って十字架で死んでくださったことにより、神は私たちを受け入れてくださり、あるいは清め、あるいは修復し、磨き上げて、キリストの完全な部品（性質）と置き換えて、罪のない者として完成し、神の祝福を十分に受けることが出来るようにしてくださいます。このように、神の祝福の保証は全面的な永久保証です。神が備え、働き、成し遂げて下さったのです。そして、最終的には、造られた本来の目的のように私たちを完成し、神とともに永遠に生きられるようにしてくださるのです。

　あなたがたの中で善い業を始められた方が、キリスト・イエスの日までに、その業を成し遂げてくださると、わたしは確信しています。（ピリピ１章６節）

　あなたは愛されています。

レックス・ハンバード世界宣教団　

日本主事　桜井　剛