親愛なる祈りの家族の皆様。
聖書はこう教えています。
愛する者たち。私たちは、互いに愛し合いましょう。愛は神から出ているのです。
愛のある者はみな神から生まれ、神を知っています。愛のない者に、神はわかりません。
なぜなら神は愛だからです。（ヨハネの第一の手紙 ４章７、８節）
神はあなたをこの上なく愛しておられます。あなたは愛されています。
ところが、聖書は、終わりの日には多くの人々の愛が冷える。と警告しています。
今が終わりの日かどうかは誰にも分かりませんが、確かに、多くの人々の中から思いやりや優しさが消えてしまっていることを私も痛感します。人々の間には疑いと警戒心の方が大きくなっています。実際に、そうしなければならないような状況がたくさん報道されているからです。
親は子どもに「知らない人に声をかけられても返事をしてはいけません。急いで逃げなさい。」と教えなければならないとは何と悲しいことではありませんか。しかし、それが現実なのです。
人々の善意を利用してお金をだまし取る詐欺が横行しています。電話で、お金を貸してくれと言われても、先ず本人確認をするか、すぐに警察に相談してください。決して、そのまま信じて早まった行動をしてはいけません。悲しいけれどもこれが今の現実です。
多くの人々の間に愛が冷えているからです。けれども、互に愛し合いなさいという聖書の教えには変わりはありません。
では、私たちはどうすればいいのでしょう。
全ての人は罪人であって、生まれつき悪い心が染みついていることを知らなければなりません。本来人の心は善意に満ちていて良いもので、環境がそれを悪くしているだけだ、と言う人もいます。確かに人にはそういう面もあります。もともと、神に似た者として造られたからです。多くの人々の善意を今も見ることができます。その恩恵を受けることも少なくありません。
けれども、全ての人は罪によって変わってしまったのです。ですから、その罪の性質があらゆる面に出てしまうのです。それを、自分の力では変えることはできません。そればかりか、コントロールを失った罪の性質は、ますます大きく広がって、神の姿に似せて造られた人間本来の姿からほど遠いものとなってしまいました。愛するどころか互にだまし合い害をもたらしています。
それを根本的に造り変えることができるのは造り主だけです。車でも、時計でも、電気製品でも故障したらそれを作った製造元に持って行って修理をしてもらうのが一番です。
しかし、多くの難病を治して来た名医であっても、私たちの心を直すことはできません。それがおできになるのは私たちの創造主である神だけです。私たちが今どんな状態であっても、私たちをお造りになった神は私たち一人ひとりを今も愛してくださっています。どんなにひどく壊れた状態になっていても、大きな犠牲を払って直してくださいます。
神は、実に、そのひとり子をお与えになったほどに、世を愛された。それは御子を信じる者が、ひとりとして滅びることなく、永遠のいのちを持つためである。（ヨハネの福音書３章１６節）
人間の中にある根本的な問題は、神に背く罪の性質です。神を神として敬い全面的に信頼するという霊的な部分が故障しているのです。その部分を完全な部品と取り換えなければなりません。完全な部品とは、人類を罪から救う神のご計画のために、ご自分の命をかけて完全に神に従われたイエス・キリストです。イエス・キリストをあなたの心に迎え入れて、古い心と取り換えるのです。
神はその独り子を私たちのためにお与えになるほど私たちを愛してくださっています。神の愛はどんな時にも無条件、無制限に、どこまでも愛してくださる愛です。私たちはその広さ、長さ、高さ、深さを頭では到底はかり知ることはできません。
「自分の敵を愛し、迫害する者のために祈りなさい。」（マタイの福音書５章４４節）
「人がその友のためにいのちを捨てるという、これよりも大きな愛はだれも持っていません。」（ヨハネの福音書１５章１３節）
私たちの力にはあり余るそのように大きな愛は、キリストの愛の中から学ぶしかないのです。そのためには、キリストの愛を受け入れて人生の土台とし、力いっぱい神を愛し、しっかりと根を張って、動かされないようにすることです。神は限りなくあなたを愛してくださっているからです。
『心をつくし、精神をつくし、思いをつくし、力をつくして、主なるあなたの神を愛せよ。』
『あなたの隣人をあなた自身のように愛せよ。』（マルコの福音書１２章３０、３１節）
あなたの心の中にイエス・キリストの完全な愛の部品が取り入れられた時、それが可能になり初めます。イエス・キリストの愛を心の内に持ったなら、あなたに出来る範囲で愛を実行する者となりましょう。あとは主が助けて、力を与えてくださいます。あなたは愛されているからです。
愛に根ざし、愛に基礎を置いているあなたがたが、すべての聖徒とともに、その広さ、長さ、高さ、深さがどれほどであるかを理解する力を持つようになり、人知をはるかに越えたキリストの愛を知ることができますように。こうして、神ご自身の満ち満ちたさまにまで、あなたがたが満たされますように。（エペソ人への手紙３章１７-１９節）
イエス・キリストの愛に学び、私たちの周りから愛のある世の中に変えていきましょう。
大きなことでなくてもいいのです。まず、あなたの一番身近な、ご主人、奥さん、お子さん、ちょっと気難しい友人などに、いたわりや感謝の言葉を一つかけてあげてください。義務以上のことを一つだけしてみてください。もし、これを毎日続けたら、何かが変わっていくはずです。
あなたは愛されています。
レックス・ハンバード祈りの家族
日本主事 桜井 剛
追伸：お返事をくださった方全員に「あなたは愛されています」を英語でデザインした金色のバッチをお送りします。ご家族や愛する人々のためにもお申込みください。
