親愛なる祈りの家族の皆様

宇宙から地球やたくさんの星を眺めることができたらどんなに素晴らしいことでしょう。それは、もう夢ではなくなりました。もうすぐ一般の人も宇宙旅行ができるようになります。

けれども、その代金ときたら、数分間の無重力状態を体験するだけでも１８００万円、１週間の宇宙船滞在となると一人５０億円だとか・・・。それでも、ぜひとも参加したいと言う人で予約がすでにいっぱいだそうです。いったいどんな人が参加するのでしょう。

50億円を支払って１週間の宇宙旅行を終えたら、その人は次に何を目指すのでしょう。お金持ちには満足の限界というものがないようです。

一方、地球上にはその日の食べ物にも事欠く生活をしている貧しい人が大勢います。　一日中働いても、やっと家族全員が食べる食糧が得られるかどうかという生活をしているのです。その日の食べ物が得られれば、皆でそれを分け合い食べて満足し、喜んで一日を終える、そんな日が続くことだけが彼らの願いです。それさえ叶わない日もあるのです。

国連の委託を受けた2000年度　『人間開発報告書』によると、1日1ドル（約１１０円）以下で生活している絶対的貧困層は、1995年の10億人から1999年は12億人に増加しています。今はもっと多いかも知れません。

それに比べて、私たちは何と恵まれていることでしょう。しかし、それを当たり前と思っていないでしょうか。それどころか、あれも、これも、もっと欲しい、と思っていないでしょうか。

旧約聖書の箴言にこう書かれています。

二つのことをあなたにお願いします。私が死なないうちに、それをかなえてください。不信仰と偽りとを私から遠ざけてください。貧しさも富も私に与えず、ただ、私に定められた分の食物で私を養ってください。私が食べ飽きて、あなたを否み、「主とはだれだ」と言わないために。また、私が貧しくて盗みをし、私の神の御名を汚すことのないために。（箴言30章７-９節）

人は与えられている恵みに対して感謝を忘れやすいものです。大きな困難がやって来ないと神に目を向けて真剣に祈ることをしません。苦しみを経験しないと神の助けを求めようとしません。命の危険を感じないと命が与えられている意味を深く考えようとしません。

そして、困難が過ぎると、恵みと憐れみを注いでくださっている神から目をそらして、受けてきた多くの恵みを忘れてしまいます。それでは、苦しんだことも悩んだことも無駄になり、神の子どもとして成長するチャンスを逃がしてしまいます。

私は病気になったことによって今生かされていることの大きな意味をしっかりと確認させられ、今まで以上に感謝して生きることができるようになりました。病気に感謝しているわけではありません。それによって、教えられ、皆さんの思いやりや優しさを実感することもできました。ですから、私の信仰をそのように仕向けてくださった神に感謝しています。

以前の私は、謙虚になって人に役立つ人間になろうと思っていましたが、その半面、どこかで『自分は健康でそれなりの教育と訓練も受け経験もあり、努力さえすればイエス・キリストを伝え人々に良い人生の生き方を示して、幸せにしてあげられる』と思っていました。それは大きな間違いでした。人生を幸せにするかどうかは、本人の心次第だからです。

私が皆さん方一人一人の祈りのリクエストを読み、その悩みや心配ごとを心にとめて、そのために私に何ができるだろと考える時、できることはほとんどないことが分かります。

病気を治すことも、問題を解決することも、人々の魂を救うこともできません。救われてほしい人を説得して無理やりクリスチャンにすることもできません。ただ、心から心配して、その方の気持ちになって同じ心で主に祈り、神に願い求めることができるだけです。

時には、ある人のことが心にかかり、夜中に目が覚めて、その人に何と言ってあげようかと、長い時間考えることもあります。こうすれば、ああすれば、と色々考えても、はっきりとした答えはありません。誰の人生も、困難があっても、どんなに苦労していても意味のない人生はないはずです。神はあなたの問題を祝福に変える道を用意しておられるからです。

人は誰でも弱さを持って生きています。弱さを持っているゆえに、苦しみや悲しみがありますが、必ず解決があります。それを克服した時の喜びや平安は大きいのです。

そういうことが一つもない人生は、きっとつまらない退屈な人生に違いありません。

誰でも健やかで健康な毎日であることを願っています。けれども、自分の注意や節制ではどうすることもできない病気もあり、ふいに襲ってくる事故やけがもあります。罪深いこの世に住んでいる以上、それらはいつ誰の上にやって来るか分かりません。

けれども大丈夫です。あなたのことを何もかも知っておられ、あなたを生かし、あなたを愛しておられる神は、どんなことでも最後には、全てをあなたの益としてくださるからです。

あなたは愛されています。

レックス・ハンバード祈りの家族

櫻井　剛