２０２３年１月　　

　親愛なる祈りの家族の皆様。

　２０２３年をこの聖句を通して、あなたが神からの力と祝福をたくさん受け取り、健やかで豊かな一年としてお過ごしになりますようお祈りしています。

　今年はどのような恵みの年となるでしょうか。確かに世界中に問題が溢れています。それでも神が万物の支配者であることを知っている私たちは、多くの恵みを期待できます。私はまず、こんなに長く生かされてきたことを神に感謝したいと思います。私たちの命は神から与えられた最高のプレゼントです。どんなプレゼントよりも素晴らしい、神からの最高の贈り物として受け取ってください。神から与えられた命によって生かされている私たちは、神の語りかけである聖書のことばを味わえば味わうほど、そこから私たちに対する神の愛と思いやりを感じ取ることが出来ます。単に言葉だけではなく、あなたに語りかけておられる神の気持ちを汲み取ってください。あなたを造られた方は、あなたをこの上なく愛してくださっているからです。今年もご一緒にその語りかけを心の耳で聞くことを実践してまいりましょう。きっと、素晴らしいことがあなたの人生に起ります。私は何度もそのような経験をしました。ですからあなたにもその素晴らしいことを今年もたくさん経験していただきたいのです。私たちの周りがどのように変わっていったとしても、また、私たち自身の状況や、生活がどう変わっても、私たちに対する神の愛は決して変わることはありません。それを保証してくれているのが聖書のことばです。私たちをこの上なく愛してくださっている神は、今も聖書のことばを通して私たちに語りかけておられるからです。そのことばを通して神があなたに何を教え、あなたをどのような人生へと導こうとしておられるのかを読み取って、それに従ってください。決して難しいことではありません。あなた自身の力によるのではないからです。主ご自身があなたの背中を押して、より完成された神の子どもを目指して、今年もまた、新しく歩み出す力を与えてくださるからです。

　聖書のことばは私たちの心と魂を養い、神に近づけて、主にお会いするのにふさわしい者へと育ててくれます。それを祈りながら、私は今の私に与えられている力の限りを尽くして、聖書の言葉をお伝えしているのです。皆さんの励ましとなり、助けとなれるなら、それほど喜ばしく光栄なことはありません。

　人々に、まことの神を紹介し、教会に誘うのは素晴らしいことですが、それだけが伝道ではありません。自分が持っている神との平安を、他の人にもお見せして、お裾分けすることも伝道です。ですから伝道は私たち自身の人格の育成にも大いに役立つのです

　神の語りかけである聖書のことばに親しみ学びつつ、困難の時でも感謝と喜びを忘れず、私たちを苦しめている全ての悪に、主と共に勝利する時に備えましょう。

「あなたがたは世にあっては苦難があります。しかし、勇気を出しなさい。わたしはすでに世に勝ちました。」（ヨハネの福音書16章33節）

　今、あなたの上に困難がありますか、心配事がありますか。大丈夫です。そのためにもご一緒に祈りましょう。感謝することがありますか。ご一緒に感謝し、主を賛美しましょう。

　誰にでも困難はあります。弱い私たちは心配したり恐れたりするかも知れません。でも忘れないでください。神はそれをちゃんと知ってくださっています。困難がいつまでも続くことはありません。主はいつもあなたのそば近くにおられます。それだけではありません。やがて、イエスは再び私たちのもとに来られます。その時は、最初のクリスマスの時ように私たちと同じ人間の姿で来られるのではありません。全宇宙を支配しておられる王の王、主の主として栄光の姿で私たちを神の国に住まわせるために迎えに来てくださるのです。
　今、私たちがクリスチャンとして生かされていることの全てが、神に近づくための準備の一歩一歩であり、神がいかに恵み深くあわれみに富んだ方であるかを体験するための時です。少しぐらい困難があってもいいのです。それによって、神がいかに憐れみ深く、私たちの祈りを聞き、私たちを助けてくださるかを知ることが出来るからです。やがて私たちは喜びと感謝に溢れて、神の国に凱旋します。それがいつかは分かりませんが、その時にはもはや痛みも悲しみもありません。まだまだ、先のことかも知れませんが、やがては備えの時は終わります。古いものが全て過ぎ去った時、新しい素晴らしいものが始まるのです。

　主にあがなわれた者は帰ってきて、その頭に、とこしえの喜びをいただき、歌うたいつつシオンに来る。彼らは楽しみと喜びとを得、悲しみと嘆きとは逃げ去る。(イザヤ３５章１０節)

　ですから、何があろうとも慌てふためくことなく、私たちはこの一年を感謝に溢れて過ごしましょう。私はあなたのお名前を日々心に留めてお祈りしています。
　忘れないでください。あなたは愛されています。

レックス・ハンバード祈りの家族　

桜井　剛