２０２５年８月　

　親愛なる祈りの家族の皆さま。

　厳しい暑さが続いていますが、いかがお過ごしでしょうか。日々健康が守られて、お元気にお過ごしになられますようお祈りしています。

　近頃では「今までに経験したことのないほどの・・」という言葉をよく耳にしますがそれほどの猛暑や豪雨が日本列島を襲っています。あなたの地域は大丈夫ですか。
　祈りの家族はどんな時にも祈り合い、助け合いたいと思っていますので、何かありましたらお知らせください。

　どんな状況の中にも、神の恵みは溢れています。それを見つけて感謝しようではありませんか。私もこうして今日も生かされ、御ことばによる励ましをお届けできることを感謝しています。

　あなたの魂が幸いを得ているように、あなたがすべての点で幸いを得、また健康であるように祈ります。(ヨハネの第三の手紙1章2節)

　これは使徒ヨハネが、ある信徒に送った手紙の一節です。私も、ヨハネにはとうてい及びませんが、あなたが全ての点で幸いであることを日々祈っています。そして、何よりも、主イエスが私たちを見守ってくださっています。

　ヨハネは激しい迫害を受け苦難の道を歩いてきました。私たちもこの罪の世に生きている限り、様々な困難に直面します。イエスご自身がこう言われました。
「あなたがたは世にあっては患難があります。」しかし、イエスのことばはここで終っているのではありません。こう続いています。「しかし、勇敢でありなさい。私はすでに世に勝ったのです。」(ヨハネの福音書17章33節)

　勝利者イエスが今日も、私たちと共にいてくださいます。私たちは主イエスにとって特別な存在だからです。あなたはご自分が全知全能の神にとって、特別な存在だと思っていますか。「どうせ私なんて」と、ひがんだことはありませんか。それでは、私たちを命がけで特別な者にしてくださった主イエスに申し訳ありませんね。
　神はそのひとり子を世に遣わし、その方によって私たちにいのちを得させてくださいました。それによって神の愛が私たちに示されたのです。(ヨハネ第一の手紙4章9節)
　これはヨハネが、迫害の中にあるクリスチャンたちを励ますために書き送った言葉です。あなたにも私にも、イエス・キリストを信じている者には、永遠の命が約束されています。それはクリスチャンならだれでも頭では分かっています。しかしそれが日々の生活の中に生きてこそ力を発揮するのです。そして、いつも喜びと平安の中で生きることが出来るようになります。あなたは神にそれほど愛されているのです。
　毎日の生活に困難があっても、それは感謝と喜びにたどり着く過程にすぎません。

　登山家たちは、頂上を目前にする地点のことを、タリアセンと呼ぶそうです。輝く額(ひたい)という意味です。どんなに道が険しく辛くても、頂上が見えた時は疲れも吹き飛び、全ての苦労が報われた、と感じることでしょう。

　私も若い頃、大学の山岳部に入っていましたので、何度かそんな経験をしました。そして近頃は「人生もそれに似ている」と思うようになりました。

　人生の道のりは険しい時もあります。今が一番の難所にさしかかっていると感じる日もあることでしょう。しかし神は憐れみに富むお方ですから私たちに時々、目指す頂上を見せてくださいます。垂れこめていた黒い雲が消え、美しい山の頂が見えたら勇気百倍です。それと同じように、神は御国の栄光を垣間見る瞬間を与えてくださいます。私は手術を受けて一番苦しかった時に、自分が神の臨在に包まれていることを感じて、生きる力をいただきました。あの時が私にとって、一つのタリアセンだったように思います。

　私たちが地上で生きている限りは、何の苦労もない、というわけにはいきません。怪我をしたり、病気になったり、難しい問題に直面することもあります。悲しいこともあるでしょう。しかし、神は愛のお方です。苦しい山登りの途中で、高山植物の花畑を見たら心が潤います。人生の苦難の道にも、神は喜びの時を用意して下さっています。辛いことばかりを見つめていないで、周りをよく見てください。神の恵みは必ず見つかります。そこでちょっと休憩すれば元気を取り戻すことが出来ます。それでも弱い私たちは疲れきって、もうだめだと思う時があるかもしれません。
　それでも大丈夫です。波にのまれそうになった時のペテロを思い出してください。彼はすぐにイエスに向かって「主よ、お助けください」と叫びました。イエスはすぐ手を差し伸べて、ペテロを渦巻く水の中から引き上げてくださいました。
　弱い私たちも、主に向かっていつでも「主よ、お助け下さい」と祈ることができるのです。あなたが祈ることさえできないほど弱っている時には、信仰の友があなたのために祈ってくれます。私もあなたのことをいつも心にとめています。「祈ってください」とお知らせくだされば、あなたと心を一つにして祈ります。主は、あなたを溺れさせようとしている困難の波を静めて、あなたを引き上げてくださいます。あなたが立ち直ったなら同じように困難をかかえている人のために祈ってあげてください。

　こうしてあなたは、感謝に溢れて、また一歩、山の頂上に近づくのです。
　忘れないでください。どんな時にも、あなたは愛されています。

　レックスハンバード祈りの家族　
桜井剛