親愛なる祈りの家族の皆さん。若葉が美しい季節になりました。

　冬の間は寒さの厳しい雪国に住んでおられる方々のことがいつも心にかかっていましたが、いよいよ若葉の美しい季節が始まったのできっと喜んでおられるだろうと、私もほっと安心しています。

　満開の花の咲く季節も素晴らしいのですが、私には新緑の季節が特に心に響きます。内側に秘められた生命力を感じさせてくれるからです。

　やがてこの若葉が濃い緑になり、夏の太陽を十分に浴びると、その力が木自体の成長と、次の世代のための豊かな実を結ぶことに用いられるのです。

　それはちょうど神の言葉が心に蒔かれて、数々の試練を克服し、さまざまな祝福を経験しつつ成長して広がっていく私たちの信仰の姿に似ているように思います。

　みことばは、あなたがたを成長させ、聖なるものとされたすべての人々とともにあなたがたに御国を受け継がせることができるのです。（使徒の働き20章32節）

　神は豊かな実を結ばせるために私たちにも日々栄養を蓄えさせ、成長させ、恵みを注いでくださっています。日々神のことばを読む習慣によってその教えを心にとめて親しみ、それを毎日の生活の中で身近に感じつつ、自分自身の成長に役立ててください。そうすれば周りの人々もその姿に感動を覚えることでしょう。特に、日々あなたと接する家族や親しい人々の間では、どんなに多くの言葉よりも雄弁に神の恵みを語ってくれるものがあります。それは神を信じて懸命に生きるあなたの姿です。

　あなたはご自分の家族や愛する人々の救われることを願っておられることでしょう。そのためにあなたが真剣に祈り続けていることを私はよく知っています。その祈りは主にあって成長するあなたの姿を見せることによって、より大きな力をもって相手の心を動かします。そうすれば、愛する人々の救いを願うあなたの祈りは確かに神に届き答えられるのです。

　新緑の美しい季節は一年に一度しかありませんが聖書の教えに根ざした日々の生活やみことばを心に蓄えて、感謝しつつ生きる姿は、それを見る人々に、新しい生命力を日ごとに感じさせます。

　こうして神の子どもとして生きるあなたは知らず知らずのうちに神の力によって輝いて、ちょうど新緑の美しさと力強さが私を励ましてくれるように、あなたの喜びに溢れた日々の生活も、周りの人々、特にあなたが心にかけておられる方々に神の愛を示して励ますことができます。

　「そんな大きなことはわたしにはとてもできない」とおっしゃいますか。働いてくださるのは私たちの心の内にある神のことばです。そのことばが、あなたや私を通して働くのです。ですから、どうか神のことばをたくさんあなたの中に蓄えてください。いつか思いがけない時に神はそのことばを用いて、あなたが心にかけている人々の中に働いてくださいます。それがどんなに大きな変化をもたらすか、きっとあなた自身も驚くことでしょう。

　あなたのご家族や親しい方々が救われることを私も一緒にお祈りしています。

　「イエス・キリストを信じて」、「クリスチャンになって」、「教会へ行ってください」と言うことだけが伝道ではありません。イエス・キリストを信じてその教えに従って喜びと平安を持って生きている姿そのものが、周りの人々に神の恵みを伝える大きな力です。神を愛し、その教えに従っているあなたの生活の全てが神の恵みと力を語ってくれるからです。それだけではありません。それがあなた自身を神の御心に沿った神の子として成長させ、神の国の住民として備えさせてくれるのです。

　そのように、わたしの口から出るわたしのことばも、むなしく、わたしのところに帰っては来ない。必ず、わたしの望む事を成し遂げ、わたしの言い送った事を成功させる。（イザヤ書５５章１１節）

　けれども、良い証しのためには失敗をしてはいけない、悪いところを見せてはいけない、などと心配する必要はありません。私たちは完成した姿のクリスチャンを目指しているのですが、まだ目標地点に到達しているのではなく、その道中なのです。弱さを持っていてもよいのです。弱さの中から神の助けを求めて祈り、立ち上がる姿も良い証しとなります。

　自然界の新緑の美しさは、植物の努力によるのではなく、初めから神に与えられた性質です。けれども私たちの場合は、神の助けをいただきながらたくましく成長しようと努めるのです。恐れたり心配したりしないで、足りないところは遠慮なく神の助けを求めて、せいいっぱいご自分の力を発揮してください。そのような態度を神は喜んでくださり、増々あなたを輝かせてくださいます。

　あなたは愛されているからです。

レックス・ハンバード祈りの家族　

桜井　剛